大学卒業後、競争率1000倍以上の難関を突破して日本テレビに入社できました。入社２年目に女子アナ３人ユニット「DORA」を結成して、タレントばりにステージで歌を歌ったり、レコードを出していたころは、とても楽しかったんです。注目されるのがうれしくてしょうがなくて、有頂天になっていました。まさにそのために女子アナになったようなものでしたから。でもそんな楽しい期間はほんの一瞬でした。

　トチるし、トンチンカンなことをいうし、司会としてはダメダメでした。それでも「DORA」で顔が売れていた分、バラエティの司会には途切れることなく声がかかりました。さらに当時、平行して深夜のニュース番組『きょうの出来事』でお天気コーナーも担当していたのですが、そこでもミスを連発して、たびたびお天気コーナーが台無しになることもありました。

　頑張っても頑張ってもミスの連続。だから毎日、つらくて苦しくて……。現実逃避から、毎日お酒を浴びるように飲んでました。ほとんど依存症に近い状態だったと思います。

　決定打となったのが、あるバラエティの特番での香港ロケ。ゲストに大物タレントさんがいたのですが、私の度重なるミスで「よくそれでアナウンサーやってるな」というキツい言葉を浴びせられたのです。そこをうまくかわしてこそのバラエティなのですが、それをいちいち真に受けて萎縮して、またミスをするの悪循環……。それまでに蓄積されていたものがそこで爆発したというか、パニック状態になってしまって。帰国したときには完全に壊れていました。ある種の適応障害だったのかもしれませんね。

　そしてとうとうカメラの前でしゃべることが怖くなってしまった。アナウンサーなのに。もう仕事に「恐怖」を感じていました。それで２カ月間くらい、毎日精神安定剤を飲んでいました。薬に頼らないと、仕事ができなかったんです……。

　テレビに出るときは別人格を作り上げていました。出演前に一時間くらい別室に籠って別な人格を作り上げてから、カメラの前に立つ。収録が終わったらまた、一時間くらい籠って本来の自分に戻る。そうやって、「カメラの前で陽気にしゃべる自分」を私とは別の人間として作らなければ、仕事ができなかったんです。

　それでも辞めようとは思いませんでした。辞めたら自分には何もなくなってしまうことがわかっていたからです。そうなったらもう死ぬしかない。だからつらくても仕事にしがみつくしか自分を保てなかったんです。辞めていたらもっとひどい状態になっていたでしょうね。

　仕事でも大きな転機が訪れました。阪神淡路大震災です。『きょうの出来事』のプロデューサーから現地取材を命じられたんです。

　取材に行けといわれたときは、とても不安でした。まずニュース番組での初めての現場取材。原稿なんか書いたことがないし、ちゃんとした日本語でレポートできる自信も全然ない。さらに多くの方が亡くなった現場に、バラエティのイメージが強い私が行くなんて……。でも、行けといわれたら行くしかないんですよね。

　5000人以上が亡くなった大災害。現場はたいへんでした。初めて目の当たりにする悲惨な状況に泣きながら取材しました。生放送でもアガリまくって、まともにしゃべれませんでした。しかし取材終了後、意外にも社内外からねぎらいやおほめの言葉をいただいたのです。こんなことはアナウンサーになって初めてでした。

　あるディレクターから、『きょうの出来事』でもう一度「半年後の阪神」の企画をやってみろと言われたことも大きな転機となりました。その人が、取材からナレーションまでどういうふうにやったらいいかを教えてくれ、最後まで見守ってくれたんです。初めて達成感を得られた仕事でした。と同時に「取材して番組をつくるのって、こんなにおもしろいんだ」と気づきました。この経験で「アナウンサーだけど企画取材もやるんだ」という新しい目標が見えてきたんです。

薮本 雅子
（やぶもと・まさこ）
1967年京都生まれ。1991年日本テレビ入社。『スーパージョッキー』『夜も一生けんめい』などバラエティー番組に数多く出演。永井美奈子さん・米森麻美さん（故人）とともにアナドルの先駆けとなる「DORA」結成、人気を博す。その後次第に報道系にシフト。アナウンサー→企画ディレクター→報道記者とキャリアチェンジ。ハンセン病取材では大きな成果を残す。2001年結婚を機に日本テレビを退社。現在の職業「２児のママ」
ブログも執筆中「yabumoto.net」