父親が経営していた町工場をたたみ、やむなく会社員になることを決めた梶原徹さんが次に選んだ会社は、同僚が「この会社は社員を使い捨てる」と耳打ちするような職場だった。交替制とはいうものの、人材不足から不定期に何時間も働かされる。しかも、残業代はほとんど出ない。サラリーマンになってわずか１カ月。早々に退職することに決めた。

　次に決まった会社は、大手企業の関連会社だった。工事関連業務の営業職。かつては町工場の経営者として商取引の場数を踏んでいたし、行動力にも自信がある。何より人と接し話をするのが好きだ。商品知識さえ身につければ、新人とはいえ、周りの人たちに迷惑をかけることはないだろう。それどころか、年齢的にはもう30歳も半ば。上司より年上だ。一刻も早く彼らに追いつき、追い越していかなければならないのだ。

　しかし、入社早々、少し雲行きがおかしいと感じた（※１）。担当者が引き継ぎらしい引き継ぎもないまま退職していったのだ。当然、仕事の要領が全くわからない。

「周りの人も、自分の仕事で手いっぱい。教えてくれる人もいませんでした。すべて自分で考えて行動しなければならない。中途採用とは、そういうことなのかと思いました。そうはいっても、前の担当者は、全く痕跡らしいものも残さずに辞めたということに、疑問を感じたのも事実です。自分の仕事や職務に愛着がなかったのではないか。私が１カ月で辞めてしまった前職の会社の雰囲気と似たようなものを感じました」

　およそ職場の人たちは、自分が抱えた仕事以外は、けっしてやろうとはしなかった。それも、手が回らないからではない。この会社も残業代をまともに払うところではなかった。つまり、必要以上の仕事を、わずかでもすることが“常識外”だったのだ。

「自分が管理者だった時は、職場に気を遣い、できるだけ自分が率先して動いて、周りを楽にするよう心がけていました。そうすることで、みんなも同じように積極的に補い合ってくれる。そうしたお互いの助け合いが職場全体のチームワークをつくり、結果としてお互いが効率的な仕事ができると思っていました。しかし、それは私が知っている家庭的な職場、つまり中小企業だからできたこと。今のような大きな会社ではやり方が違うんだろうなと思ったのです」

　しかし、それでも、事務作業に追われて帰りそびれている人には、つい声をかけて仕事を手伝ってしまう。そうしていけば、みんなも賛同して少しずつ協力し合う雰囲気ができるのではないか。そんな期待もあったのだが幾度試みても、反応はなかった。結局のところ、職場の空気を読んでいないのは自分の方だったのだ。

　前任者の引き継ぎがなかったこともあり、休日出勤、残業は当然多かった。もちろん、それらの手当はほとんどつかない。新人の自分にやるべきことが多いのは当然だし、仕事が遅い分、長く仕事をするのはやむを得ない。しかし、慣れている人が少しでも教えてくれれば、もっと早く終わるのに。そしてその分、自分から職場に還元することもできるのに──。しかし、各自それぞれの仕事にだけ打ち込んでいる。自分以外は、みな敵だといわんばかりに。

　だが、そんな中でも、梶原さんを認めてくれる人が全くいないわけではなかった。入社当初、上司にあたる人物は、彼のそうした努力、人とのコミュニケーションを大事にし、場の雰囲気を変えようとする積極的な姿勢に一目置いて、何かと声をかけてくれた。

　その上司がある日、一緒に昼食をとりながら、ささやいた一言。その言葉に、梶原さんは衝撃を受けた。

「この会社はもうダメかもしれない。関東地区の事業所は、近々半分ほどに縮小される。当然、辞めさせられる者も出る。残っても、その分負担が増えるだろう。その人は、そう耳打ちしてくれました。そして『君はどうするかね（※２）』、と入社してまだ何カ月も経っていない私に言ったのです。そう言われても、まだ仕事も完全に覚えているわけでもないし、30歳半ばですでに転職を繰り返しているので、なんとかここで頑張るしかないと思いました」

しかし、1年が過ぎ、さらに会社の事情が分かってきた（※３）ころ、その上司が言ったとおり、事業縮小の動きが見え隠れしてきた。

　そのさなか、営業部の中に、法律に触れるギリギリの際どい仕事をしている社員がいることが分かった。

「ある上司と話をしているときに、その話が出ました。そこで、もし違法行為を犯すようなことに陥ったら大変ではないですかと言ったところ、『お前もその覚悟で仕事をしろ』と言うのです。俺たちは、みな腹をくくって仕事をしているんだ、と」

　梶原さんは断固食い下がった。それは意気込みなどの話ではない。犯罪にまでいかないにしても、信用を失ったり、人間関係を保てなくなったりしては、最後には自分たちの会社に跳ね返ってくるのではないか。もっと別の方法で売り上げを伸ばすべきではないのか。

しかし、その上司は、梶原さんを逆に甘いだけの“ボンボン”と思っただけだったようだ。

「こうした日常の中で、ストレスはたまっていきました。もがけばもがくほど深みにハマる感じ。いく晩も自分がうまくいっていた頃の夢を見ました。そんな感じでしたので、もしかして、という気持ちもあって、また転職活動を再開しました」

　入社して、まだ1年半ほど。それで転職するのは、履歴書としては、よくないことは明らかだ。しかし、とどまっていても先が見えないことはわかっていた。

　インターネットで検索する過程で、【人材バンクネット】を発見。登録してみた梶原さん。すると間もなく、あるコンサルタントからメールが届いた。過去の転職活動においても、人材バンクから求人紹介のメールをもらったことはある。しかし、コンサルタントから、「一度会って話を聞きたい」という内容の連絡を受けたのはこのときが初めてだった。コンサルタントがどんな仕事をするのかも、この段階ではよくわかってはいなかった。が、ともかく一度会って話をしてみることにした。

　そのコンサルタントは旭化成アミダス株式会社の木村英樹と名乗った。　まずは、木村コンサルタントに自分のこれまでの経歴を話した。自分の工場が倒産したこと、会社に入って1カ月で辞めてしまった理由。そして、今勤めている会社の苦しい事情。

　木村コンサルタントは、丁寧に話を聞き、最後に、ご苦労されたようですね、と言った。嘘やおべっかを言っているようには見えなかった。こういったところに、誠実さを感じた。

　そして、求人を紹介するにあたって、こんなことを言った。

「これから紹介するのは、今までのように大きな会社ではなく、ごく小ぢんまりした会社ですよ、と言って、ひとつの会社を紹介してくれました。私が希望している営業の仕事です。確かに広く名の通った会社ではないようでしたし、人数が少ないので、担当するお客様の件数が多いとも。その会社の、むしろマイナスとなる点を先に、包み隠さず教えてくれた（※４）のです」

　さらに、この会社はその分野では老舗で、それなりの信頼も得ているということ、人を大切にする社風で、それは、社長の人柄からきているものでもあるということだった。そこに心動かされる何かを感じとった梶原さんは、ともかく応募してみることにした。

「ところがその会社の採用基準は案外厳しく、これまでに木村コンサルタントを通して、10人ほど受けているが、いずれも不採用になっているということでした。転職回数も多く、年齢も高い自分は無理ではないかと思いましたが、ダメ元でもいいという気持ちで面接に臨むことにしました」

　ダメ元で臨んだ面接だったが、意外な展開を見せた。木村コンサルタントの話では、こちら側からあれこれアピールしても、話をあっさり聞くだけのケースが多いという。しかし、梶原さんの場合はむしろ、会社の側からいろいろと質問してくる。履歴書には転職回数や短い就業期間が記されていてかなり不利であるだけに、梶原さんとしてもこれまでの経緯を自分の言葉で説明しておきたかった。話は一気に盛り上がり、気がつけば1時間余りも話をしていた。

　その結果を木村コンサルタントに連絡すると、「ずいぶん長かったですね。これまでは30分がいいところでした」と言う。手応えというのだろうか、少なくとも、自分のことを最初から最後まで説明することができたと、梶原さんには満足感があった。

　それから、３、４日後にもう一度面接を行い（※５）、数日後に木村コンサルタントから採用の報せが届いた。もうこれで、昔の夢でうなされて起きることはなくなるだろうか。妻も以前のような穏やかな顔に戻るだろうか──。何度も会社を転々とする、重苦しい負のスパイラルから抜け出すことだけが、梶原さんの願いだった。

　梶原さんは、今、毎日の仕事に充実感を感じている。上司は、何かトラブルがあっても部下を頭ごなしに叱りつけることはない。まず、ことの原因を問いただして、善後策を立てることを優先する。それは、前職では考えられない対応だった。誰かの仕事が遅れれば、他の人が補うように動く。人数は少ないものの、皆が集まって処理するので、結果としてたいした残業にはならない。これも以前の職場ではありえないことだった。

「そのことを、会社の人に話したら、その人が教えてくれました。社長も若いころ苦労したみたいだよ。だから、その辺のツボを心得てるのさ、と」

　現在は、前職では考えられないほど早く帰宅することができるし、休日は家にいるので、子どもが驚いているのだという。

「娘が、どうして今日はお仕事に行かないの？　と、寝坊している私の枕元で聞いてくるんです。今日はお休みなんだよと説明すると、布団に飛び乗って、遊ぼう遊ぼうとせがんでくるのが、うれしいですね」

　梶原さんは、しかし、今でも休日は自宅で仕事の勉強をしているという。現在扱っている商品の知識を蓄え、一刻も早く一人前になり、さらにその上を目指すためだ。

「同じ休日の仕事なのに、やらさせているのと自分からやるのとではこんなにも違うものかと、当たり前のことながら驚いています。ええ、もちろん、今は夢にうなされることはありませんよ」