声が出なくなるという事態がきっかけで、武田さんはやっと退職にこぎつけることができた。その後、通院しながら治療に努め、少しずつ言葉を発することができるようになっていった。まだまだ面接を受けられるような状態ではなかったものの、「早く次の仕事を見つけなければ」とインターネットで転職サイトを検索する過程で、【人材バンクネット】に行き当たった。

「サイト内の記事を読んで、最近は求人数が増えていて、多くの方が転職していることを知りました。ここならスキルアップできる仕事が見つかるかもしれないと思いました」

　武田さんは冷静になって今後のキャリアについて考えてみた。期間限定の派遣の仕事も含め、ここに至るまで８社もの会社を経験している。33歳という年齢を考えると、派遣社員のまま仕事をしていくことに不安を感じた。それに、年齢が高くなればなるほど正社員になるのも難しくなっていく気もした。やはり正社員として働ける職場を目指すことにした。

「営業職で年収は300万円程度、自宅から通える職場であることを条件としました。それ以上に譲れないのは経営理念や会社組織がしっかりしていて、長く働ける会社であること。もうこれ以上、転職を重ねるのはイヤだったんです」

　【人材バンクネット】に登録すると、スカウトメールが５通届いた。返信メールを送るとき、困っていることや転職への希望を必ず書くようにした。武田さんからのメールにコンサルタントがどう答えてくれるかで、信頼できるか否かを測った。面談でもさまざまな質問をぶつけてコンサルタントをチェック（※１）した。

　複数のコンサルタントとのやりとりで、最も印象的だったのが株式会社ジェイエイシーリクルートメント 大阪支店の田之上宏氏だった。

「最初のメールに『私は田之上宏（47歳）です』って、年齢を書いていたんです。別にウケを狙ったわけじゃないと思いますが、どういうわけか、私のツボにはまってしまって（笑）。仕事のやりとりで年齢を書く人って珍しいし、ウイットを感じました。私の返信メールに対しても『心配しなくても大丈夫ですよ』と温かい言葉をくださって、信頼できる方だと思いましたね。面談で初めて顔を合わせると、想像通りの誠実な方で、全く緊張せずに肩の力を抜いてお話できました」

　田之上コンサルタントをはじめ、複数のコンサルタントの力を借りながら、転職活動をスタート。しかし、武田さんの転職活動は大いに難航した。派遣を含めて勤務経験社数が多く、しかも１社ごとの勤務期間の短かさが、企業側にはマイナスと映ったのだ。

「大手企業での経験が多かったので『ブランド企業好きなんじゃないのか？』とか『辞めグセがついているんじゃないのか？』と思われたようです。正社員になりたいと思っていたからこそ、期間限定の派遣の仕事をしていたわけなのですが……。でも、上司の人間性が悪かったとか、社員のモラルが低くて嫌気がさした、なんて話をしても『そんな会社あるわけない』と受け取られ、私の印象が悪くなるだけ。直前職の転職理由は説明のしようがなく、本当に困りました」

　約半年かけて20社に応募したが、面接に進めたのは半分にも満たなかった。面接を受けてもうまくいかず、悶々とした。

「転職マニュアル通りにするとコミュニケーション力がないとみなされてしまう。逆にマニュアルから離れると、あまり評価してもらえない。30代の人間としてどういう受け答えをすべきか、毎回悩まされました」

　転職活動が長引くほど経済的にも苦しくなり、派遣の仕事ならたくさんあるのだから、もう正社員はあきらめようか（※２）と心が揺らいだ。そんな胸の内を田之上コンサルタントに相談すると、こんな一言が返ってきた。

「あなたを採用しない会社は転職しない方がよかった会社なんですよ。本気でそう思いますよ」。

　心から武田さんを励まそうとする田之上コンサルタントの言葉に、心の底から熱いものがこみ上げてきた。

「もう一度だけ、頑張ってみよう」──そう決意した。

　武田さんは前の会社の営業職で声が出なくなるほどの精神的ストレスを受けたのにもかかわらず、再度営業職を希望していたのには理由があった。

「前職を中途半端な状態で辞めざるをえなかった事が悔しくて、次も営業で！と思っていたんです。声が出なくなった後遺症で人と対面で話ができなくなっており、とても面接を受けられる状態ではなかったのに（笑）」

　しかし、対面は無理でも電話でのやり取りなら可能なのではないか。そう気づいて、田之上コンサルタントに伝えた。すると生命保険会社のカスタマーサービス部門の求人情報を紹介してくれた。多くの女性が活躍している会社（※３）ということだったが、それも長く働ける職場を見つけたいという武田さんの思いを汲んでのことだった。すぐに応募を決め、説明会に臨んだ。

　説明会に参加して、武田さんはその生命保険会社にすっかり魅了されてしまった。

「他社の悪口を言わないし、大げさな表現もない。社員の立ち居振る舞いも洗練されているなぁと感心しました。実はそれまでは生命保険会社にあまりいいイメージを持っていなかったんです。でも、とても素敵な会社だなぁと印象がガラリと変わりましたね」

　その思いを決定づける出来事が、説明会に続いて行われた筆記試験の最中に起こった。

プルルルル……！

どこかで誰かの携帯電話が鳴ったのだ。辺りに緊迫した空気が流れる。その瞬間、試験官を務めていた社員がさっと試験会場から出て行くのを武田さんは見た。

「携帯電話を鳴らしてしまった本人は『どうしよう!?』と焦って、申し訳ない気持ちでいっぱいだったと思うんです。普通なら注意されても仕方のない場面。ところが試験官をしていた社員はさっと部屋を出て行った。携帯電話を鳴らしてしまった人を気遣って、あえて見て見ぬふりをしたんです。その姿を見て、とても教育の生き届いた会社だな、と。すっかりホレてしまいました（笑）」

　数日後に行われた面接でも、社員の魅力を実感する場面があった。３人の面接官を前にして、これまでの経験や自分の長所（※４）など、聞かれるままに必死に答えていたときだ。面接官が目で合図を送ってくれているのに気づいた。

「圧迫面接があると聞いていたので緊張していて、自分がうまく話せているのか自信がなかったんです。でも、３人の面接官のうちの１人の女性がなぜか『うんうん、それでいいのよ』と語りかけるように目で合図を送ってくれて。その表情に助けられて緊張がほぐれました」

　15分ほどの面接の最後に「この会社でどのように働いていきたいですか」と聞かれた武田さんは堂々と答えた。

「１年で会社から求められる仕事をきちんとできるようになり、３年でみんなに頼られるようになり、５年で『あの人はすごい』と言われるようになりたいです。もちろん、仕事はずっと続けていくつもりです」

　この面接の翌日に内々定、その一週間後に内定が告げられた。ほぼ同時期に他社の内定も決まったが、武田さんの心は今までのキャリアの認めてくれたこの生命保険会社に決まっていた。

　人材バンクを利用しての転職活動は、ビジネスライクなものだと思っていたと武田さんは言う。しかし、入社が決まったとき、不思議な感情が湧いてきたことに気づいた。

「転職って殺伐としたイメージしかなかったのですが、温かい空気の中で決めることができるんだと知りました。やっぱり、田之上さんという信頼できるコンサルタントと出会えたことが大きかったですね。私は前職のことで対人恐怖症のようになっていましたから、信用できる人じゃないと今までの出来事や自分の気持ちをありのままに話すことはできなかったと思います。コンサルタントは貴重な協力者であり、パートナーであり、友情のようなものを感じました」

　異業界からの転身で、保険業の知識が全くなかった武田さんだが、入社後は必死に知識の習得に努めている。面接で語った通りの自分になるために。

「不安がないといえばウソになりますが、教育体制がしっかりしていますから、周りの社員に負けないように前向きに頑張っています。会社の雰囲気にも慣れてきて、ここなら長く働けそうだと安心しています」

　転職活動がうまくいかず、「十数年も働いてきたのに私には何もなかったのか……」と落ち込んだこともあった。でも、今はあきらめなくてよかったと心から思っている。

「妥協して派遣の仕事をしても、長くは続かなかったでしょうね。楽をして職場を得ても、仕事がつまらなかったり、ろくでもない会社だったりするもの。私にはそれがよくわかってますから」