【前回までのあらすじ】

　10年以上にわたる経理の実務経験を買われて、施設運営サービス会社に採用された水谷恵美子さん（仮名・36歳）。殺人的な忙しさに耐えながら仕事をこなしていたが、やがて上司から暴言を浴びせられたり、暴力を振るわれたりするようになり、ついに会社にいけなくなってしまった。自宅療養となったが、その間に水谷さんの勤務態度について、両親が社長から注意されていたことを知り、退職を決意。しかし、その後、再び両親とともに呼び出され、解雇通告を受けた。

　会社を解雇され、激務とパワハラ上司からは解放されたが、水谷さんの気持ちは全く晴れなかった。体を壊すまで必死に働いてきたのに、会社から解雇という仕打ちを受け、崖から突き落とされたような絶望感を味わっていた。

　体調面で不安を抱えているのに、失業者になってしまった。いつまた社会復帰できるかわからない。35歳という年齢や体調のことを考えると、これからどうなるのか、不安でたまらなかった。転職に向けてリハビリを続けてはいたが、不安に押しつぶされそうで、死ぬことばかり考えていた（※１）。

　とても転職活動をする気になどなれなかったが、しばらくたったある日、あるコンサルタントからスカウトメールが届いた。水谷さんは過去の転職活動の際、【人材バンクネット】をはじめ、複数の転職サイトに登録しており、転職後もそのまま継続していたのだ。

　いつまでもふさぎ込んでいてもしょうがないと思った水谷さんは、スカウトメールをくれたコンサルタントとコンタクトを取り、面談に行った。そして今までのいきさつを話すと、コンサルタントは目に涙を浮かべ、意外なことを語り始めた。

「実は私もあなたと同じような経験をしてきたの。でも、心理学の勉強をして立ち直ったのよ。よかったらあなたも一度、体験してみない？」

　そのコンサルタントは心理学の技法を使って精神的な悩みを解決する心理カウンセラーの勉強をしているという。とても輝いている彼女の姿を見て、水谷さんは、良好な人間関係の構築に役立つ心理テクニックを身につけられるという心理学の講座を受けてみることにした（※２）。

　何度か講座を受けて、何かが変わったという手ごたえは感じなかったが、「このままの気持ちでいたらダメだ。自分は必ず変わらなければならない（※３）」という思いもあり、講座を続けることにした。

「その後の講座で出会った、20代の女性からメールをもらったんです。『水谷さんは今日、とても笑っていましたよね。笑顔がステキで、私までうれしくなりました』って。そんなこと、言われるのは初めてで、すごくうれしかった。またメンタルの仲間が一緒にランチをしようと何度も熱心に誘ってくれて、一緒にランチを食べていたのですが、そのあたりから自分が変わり始めたように思います」

今までは「こんなこと言ってはいけない」と、自分を抑制してきたけれど、心理学の講座を受け始めてからは少しずつ、自分の気持ちを話せるようになった。

　転職活動にも本格的に取り組み始めた水谷さんの希望条件は、

1. これまで培ってきた経理のスキルや経験が生かせる仕事
2. 正社員採用
3. 大手企業（※４）

だった。各人材バンクの得意分野をチェックし、経理の求人が多い人材バンクを探すと同時に、自分でも求人を検索。すると、【人材バンクネット】から送られてきたマッチング求人メール（※５）で条件を満たす求人を発見、早速応募するために、その求人の担当者であるランスタッド株式会社の松本尚人コンサルタントを訪ねた。

　詳しく話を聞いた結果、その求人には残念ながら縁がなかった。しかし、それで終わりではなかった。

「松本さんに、私のこれまでの仕事の経験はもちろん、前職でのパワーハラスメントのこと、心理学の勉強をして立ち直りつつあることなどを、洗いざらい話したんです。そうしたらとても親身に聞いてくださり、とても心配してくださったんです。そして私に合う仕事を一生懸命、探してくれました」

　松本コンサルタントが紹介したのは３社。家電量販店を経営するＡ社、通信販売大手のＢ社、そしてIT関連会社のＣ社だ。Ａ社は終業時間が遅く、心理学の講座に通うことが困難なためあきらめた。Ｃ社は通勤に時間がかかりすぎることから除外。そこでＢ社に応募したが、書類選考で不合格となった。

「やはり派遣に戻るしかないか……」とあきらめかけていたとき、松本コンサルタントが言った。

「水谷さん、Ａ社はたしかに終業時間が遅いけど、急いで帰れば講座の開始時間に間に合わないこともない。受けるだけ受けてみてはどうですか？」

　信頼する松本コンサルタントの言葉に、水谷さんはうなずいた。

　そして迎えた面接日。水谷さんは急に怖くなり、足がすくんだ。「ダメだと思ったら、帰ってくればいい」と自分に言い聞かせ、なんとか会社の近くまでたどり着くことができた。喫茶店に入り、面接の想定質問と答えを書き出したノートを何度も何度も読み返した。

「大丈夫、大丈夫。……いや、やっぱり怖い。どうしよう……」

　そのとき、携帯電話が鳴った。松本コンサルタントからだった。

「水谷さん、気分はどう？　大丈夫？　頑張れる？」

　正直にやっぱり怖いと答えると、「せっかく会社の近くまで行ったんだから、そのまま行っちゃおうよ！」と温かく励まし、背中を押してくれた。

「よし、気分を変えよう。どうせ行くなら笑顔で行こう！」水谷さんは笑顔を作り、面接会場に入った。

　ありのままを話す——水谷さんは面接でのテーマをそう決めていた。面接官は経理部長で公認会計士の資格も持っている実力者だった。とはいえ、堅苦しさは微塵もなく、さわやかな人柄。

（この人と一緒に仕事をしたら、いろんなことを教えてもらえるかも）

　水谷さんの気持ちが落ち着いた。

　面接は和やかに進んだが、面接官は最後にこう言った。

「あなたは人柄が素晴らしいし、経歴もすごい。当社としては、ぜひ採用したいと考えますが、経理部門の男女のバランスを考えて決めますので、検討させてください」

　それを聞いて「落ちた」と思った。応募者の中には男性もいると聞いていた。今回は男性を採用するつもりなのだろう。残念ではあるが、面接をしてくれたことに感謝の気持ちが湧いてきて、自宅に帰ると、すぐにペンをとった。面接をしてくれた経理部長にお礼を言いたかった。

「忙しい中、私のために時間を割いてくれたことに感謝します、という内容でお礼状を書きました。もし、入社できたら今までの経験を生かして頑張ります、というアピールもちゃんとつけ加えて（笑）」

　面接が終わってからしばらく連絡がなかったので、「やっぱりダメだったか」と思っていたとき、電話が鳴った。松本コンサルタントからだった。

「おめでとうございます！　採用が決定しました！（※６）」

　思わず安堵のため息が出た。松本コンサルタントは自分のことのように喜んでくれている。それがありがたく、うれしかった。

　新しい職場は経理部門だけで何十名もの社員が働いている。入社後は内部統制の担当になった。覚えなくてはならないことが多く、緊張の連続だが、毎日が充実しているという。

「上司は気軽に声を掛けてくれるし、私も素直に言いたいことを言えるようになったので、気持ちよく仕事ができています。退職を機に心理学の勉強をして本当によかった。自分の気持ちを伝えることって大事ですね。前の職場で上司に『お前にはいいところがない』と言われた理由もわかったような気がします。自分の気持ちをきちんと言わないと、相手にはわかってもらえないんですよね」

　朝は、必ず笑顔を作ってから職場に入る。疲れた顔をしている同僚がいたら、「体調、大丈夫ですか」と積極的に声を掛ける。気難しい顔をしている同僚も笑顔で接すると、「ありがとう」という言葉が返ってくる。今では、多くの同僚から「水谷さんのあいさつは元気が出るね」と言ってもらえるようになった。

　水谷さんは「今回の転職を通じて自分が変わった」と言い切る。

「転職前の私は『この会社で頑張るしかないんだ』と思い込んでいて、つらい仕事や上司のいじめを避けて転職することは“逃げ”だと思っていました。でも、それは違う。決して“逃げ”じゃないんです。頑張ることは大事だけれど、限界がありますから……」

　これまでの経験と学んできた心理学を役立てるため、プライベートでは、カウンセリングのボランティアも始めた。（※６）仕事と並行してこれからも勉強を続けていくという。

「もちろん、今の環境を大切にして、仕事も精一杯頑張りますよ。せっかく選んでもらったんですからね」

　そう笑顔で語る水谷さんの瞳は、つらい経験を乗り越えたことによって得られた自信と強さで輝いていた。