とある企業からの依頼で、３０代ママ５０人を対象に「生活に対する不満」を意識調査したときのこと。

「バスではベビーカーをたためって言われる。でも、上の子も抱っこしてるし、ベビーカーたたんで、どうやって２人の幼児を連れて立ってればいいわけ？」

「幼児２人連れて階段の上り下りは無理。市役所にも行けない」

「復職したくても、子どもがいるとわかると断られる」

などなど、子どものいない私には見当のつかないことばかり。なるほどそうだったのか、と反省しつつ、レポートをまとめて報告すると、報告会に参加していた男性がこんなことを言い出した。

「バスでベビーカーたたむのは常識でしょう？」

そうですね。常識かもしれません。でも、その常識を守るには、幼児はひとりしか連れて歩けませんね。１人しか産まない、もしくは、もっと計画的に生めということですか？　と、なぜか意見している自分……。

それもこれも、取材したママたちからの話がとてもリアルだったから。もちろん、henokoさんもおっしゃるとおり、どんな嫌なことも吹き飛ぶくらい、子どもがいることは素晴らしいことなのです。しかし、ママたちの話を聞いていて、この少子化が進む日本において、世間（特に男性）の子連れに対する厳しさは驚きを通り越して、違和感さえ覚えました。少子化の理由は女の側だけではなく、男の責任でもあると思わざるを得ません。

女の私ですら、気づかないことを、男性に気付けというのは酷というもの。でも、ルールや常識だけで子育てはできないのです。何より、この国の少子化は本当に深刻です。ちょっと視点を変えて「子どもが国の宝」だと思えば、子どもを持つ人たちへの接し方が少しは変わると思うのですが……。

しかし、残念ながら他人を変えるのはそう容易いことではありません。それなら自分たちが変わる方が早い。

「何でもやりたきゃ、まずはお金を稼ぐのだ！」こう宣言するhenokoさんは本当に素晴らしいと思います。henokoさんのように、ママであることに責任を持ち、それをマイナスではなくプラスに変えていく。ママであっても、１人の人間として仕事でも成功を目指す。そんな女性が増えると、社会も変わっていくのではないかと期待する今日この頃です。