僕にとって仕事とは何か？　うーん……僕は今やってることをあまり「仕事」としてとらえてないからよくわかんないですね。

　昔から決して野球そのものが好きではなかったんですよね。プロ野球時代も野球を好きだとも、おもしろいと感じたこともなかった。楽しんでやったという記憶がないですから。

　子供の頃、遊びの延長で野球を始めて、学校の部活に入った。その理由も、農家だった実家の野良仕事など家の手伝いから逃れたいという一心で。一番遅くまで練習していたのが野球部だったんです。野球が好きだからじゃなかった。

　じゃあなんで30年以上も現役生活を続けてこられたかって？　……何だろうねぇ。何でもいいからこう、自分を変えたくて挑戦したいというものはあったかもしれませんね。野球部に入ったら先輩がおっかなくて説教食らう、ぶん殴られる、監督にもぶん殴られる、そういうものに対して、反発精神ていうんですかね。こいつらに言われたくねえ、同じこと２度も言われたかねえ、っていうのをエネルギーにして頑張ってこられた。だから好きでやってたわけじゃないんですが、どんなにつらくても逃げようと思ったことも、辞めようと思ったこともなかったですね。

　あとはとにかく「うまくなりたい」という一心でした。それで大学、社会人、プロと進むわけですが、プロ野球に入って仕事として野球をやるようになるとますます「うまくなりたい」という気持ちが強くなって。それがまず第一にありましたね。「レギュラーになって金を稼ぎたい」というよりも、「うまくなりたい」というただそれだけ。ひとつの職人ですからね、プロ野球選手も。野球の職人ですから。より高い技術を求めていった。そういったところはありましたね、うん。

　プロ野球にいたころは個人事業主だったわけですから、社交辞令的に「チームのために、優勝のために」とは言っても、やっぱり「自分のため」だとか、「自分さえ良ければいい」という感覚が根底にありましたね。そうしないと生き残っていけませんから。
逆にサボることだって簡単にできるわけです。「ああ、疲れたしんどい。ラクしてしまえ、ラクしてズルしたって自分に跳ね返ってくるだけだからいいよ」って感じで。

　それが四国アイランドリーグを立ち上げて、若者を集めて事業をしていくと、僕がズルすることによってこの事業は立ち行かなくなってしまうわけですね。僕が楽してしまうと、事業が立ち行かない、若者がメシ食えない、ウチの監督、コーチ、職員がメシを食えなくなってしまう。その結果、四国がダメになってしまう。

　また、人を使ったり、人を評価する立場にあるということで、「石毛が言うことならしょうがないな」といわれるような言動は必要だと思ってます。僕も以前は評価される側の人間だったわけですから、どうせならそっちの立場に立って、公平に四国リーグの監督やコーチを評価していきたい。そのためには、僕がきっちり襟を正して仕事や生活をしていかなければならないと思っています。

　だから今までのような「自分さえよければいい」という感覚ではダメで、今は地域のため、自分以外の何かのためにという気持ちが強いですね。仕事そのものは好きではないけれど、自分のやりたいことをやっているという充実感はあります。

　だけどそれが喜びだとは思っていません。自分の喜びのために汗をかいているとは思いませんし。何のために動くんだ、汗をかくんだといえば、四国のため、選手のため、選手の家族のため、監督、コーチのため、と思ってます。

　背負うものが大きくなればなるほど、人間というのは頑張れると思うんですよね。

　だから今は全くつらくないですね。周りは「何でお前はわざわざ苦労してそんなことやってんの？」とか「何でお前は好き好んでイバラの道を行くんだ？」っていうんですけど、「イバラの道なんかじゃねえよ、オレには赤じゅうたん敷いてる花道に見えるぜ」っていつも言ってます（笑）。

　まあどうなるかわならないけど、１年間やってきて、我々のやっている事業が四国の人々にとってある程度価値と感動を与えるものであるなぁという手応えは感じてきているんですね。評価して応援してくれる方々も増えてきてますし。だからうぬぼれや思い込みが激しくて、間違いじゃないんだ、これでいいんだ、今後もこれで行くんだって思ってます。頑張っていれば見ていてくれる人は必ずいるんですよね。

　本当に好きで自分のやりたいことをやって利益をあげて、社員や家族や地域社会に貢献するというのは素晴らしいことだと思います。でも仕事なんて、好きでやってる人って少ないんじゃないかな。自分の望んだ仕事ではないけれど、生活のため、家族のために仕方なくやっているって人が多いと思うんです。

　なかなかやりたい仕事なんて見つかりませんよ。巷には、「やりたいことを見つけてやれって言うけど何をやればいいかなんて簡単にわかんねぇよな」という人はたくさんいるんじゃないかな。

　でも今の若者を見てるとちょっと違うんじゃないかなと思うことがある。

　今はインターネットなどで欲しい情報がガッと入ってくる。だから耳年増になって、なんでも簡単にできるという感覚になる、もしくはこうありたいというところに最短で行きたい、最短で自分のやりたいものをつかみたいと思うようになってるんじゃないかと。

　よしんばこれだというものを見つけたとしても、やってみたけどなんか違った、やーめたといって、せっかく就職したけれど辞めてしまう。若い人の離職率は高いですよね。３年で３割の新卒者が辞めてしまう時代。

　でもそれは間違いなんじゃないかと。とても仕事は好きじゃないけど、そこに入ったら、嫌な上司や先輩もいるけど、まあガマンしてやってるか。それが２年、３年、５年、10年経つことによって、やりたくなかった気に入らない仕事でも、それなりのものが身についていくわけですね。

　その身につけたものが、最終的には他人や世の中の役に立つようなものになっているんですよ。そうなれば、ああ辞めなくてよかったなあ、最初はイヤイヤで組織の中で流されてきたかもしれないけど、こんなものがこんな人に役立つんだと、そういうものが感じられるものが絶対出てくるんですね。

　逆に好きという気持ちだけでいろいろ決めると長続きしない。好きだと思ってた仕事がいろいろ現実を知るうちに嫌いになることもある。職場に行けば嫌いなやつだっている。仕事が好きだったヤツがどうしても人間関係が合わなくて辞めてしまうこともあるわけでしょ。だからポイントを「好き」という以外に置いてみることも重要だと思います。まあ若いときはなかなか難しいんでしょうけどね。

　今後に関しては、四国アイランドリーグだけじゃだめだと思っています。野球界、地域社会の発展のためには、日本の若者を受け止められる地域リーグ、あるいはマイナーリーグがもっと必要だと思うんですね。将来的には四国アイランドリーグ以外にも独立リーグが２つ３つできて、交流戦ができるくらいまでにはならないと。ですから今後は他の地域での事業展開も考えられるかもしれません。

　でもとりあえずは、四国の方々から、「石毛ありがとうな」という一言がもらえればそれでもう満足ですよね。四国にアイランドリーグという野球ができて、地域社会よくなったなぁというのが言われるのが今一番の夢ですね。